イエローナイフでオーロラ観賞【ツアー企画者の声あり】時期・確率も紹介

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カナダ北部にあるイエローナイフは、オーロラが出やすい「オーロラベルト」の下に位置し、世界有数のオーロラ観賞地として多くの観光客が訪れます。オーロラのシーズンや注意点、アクセスなどを紹介します。

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1. イエローナイフは「オーロラの首都」

1-1. オーロラベルトとは？

オーロラベルトとは夜空にカラフルな半透明のカーテンや帯が浮かび、姿を変える様子はスケールが大きく幻想的で、日本ではほぼ見られない絶景です。一生に一度は生で眺めてみたいものですよね。
そもそもオーロラとは、太陽から飛んできた粒子（プラズマ）が、地球の大気とぶつかった時に起きる自然現象（放電現象）です。太陽から吹き出す粒子は、磁場の影響で地球を取り巻くように流れ、磁場の強い極地方から地上に降り注ぎます。北極圏や南極圏で見られるのはこのためです。
粒子とぶつかる大気の原子の違いや高度の違いによって緑、赤、ピンク、青など色が変わり、さまざまな表情を見せてくれます。

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1-2. オーロラが出やすいエリア

オーロラが出やすいのは、地球の磁極をドーナツ状に囲む北緯65～70度のエリアで、このベルト状の地域を「オーロラベルト」と呼びます。北極側の「オーロラベルト」の下にあるカナダや北欧、アイスランドは観賞地として有名です。
一方、南極側の「オーロラベルト」の下には南極大陸がありますが、簡単に訪れることができません。そのため、オーロラを見たい人は、アクセスしやすい北半球のオーロラ観賞地、カナダのイエローナイフ、アラスカのフェアバンクス、フィンランドのサーリセルカ、アイスランドなどを目指します。

 

2. イエローナイフが「オーロラの首都」と呼ばれる理由

「オーロラベルト」のほぼ真下に位置するイエローナイフは、世界有数のオーロラ観賞地として知られています。「3日間滞在すれば95％の確率でオーロラが見られる」といわれるほど観測率が高く、別名「オーロラの首都」「オーロラの聖地」とも呼ばれます。名前は先住民のイエローナイフ族に由来するそうです。

読売旅行のツアー企画担当者の声

オーロラ鑑賞の条件は大きく3つあります。「①雲のない晴天であること ②人工の光が届かない夜であること ③オーロラベルトの下に位置すること」です。イエローナイフは北欧に比べて晴天率が高いため、オーロラの鑑賞率を上げたい方におすすめです。ホテルがあるダウンタウンから車で20〜30分ほどで、人工の光が届かない観測地に到着できるのも嬉しいポイントです。
弊社ツアーでは、4夜連続でオーロラ鑑賞のチャンスがあります！3夜連続の鑑賞率は95％なので、高確率でご覧いただけます。運が良ければ、長時間にわたってオーロラが出現したり、複数回にわたって鑑賞できたりすることもあります。もちろん自然現象なので、カメラのシャッターを切るたびに、二度と同じ形や色には出会えません。大自然が織りなす奇跡を、ぜひご自身の目でお楽しみください！

ノースウエスト準州の州都イエローナイフはアラスカとほぼ同じ緯度にあり、西にユーコン川が流れるユーコン準州、東にイヌイットの多いヌナブト準州の永久凍土の大地が広がります。イエローナイフは北極圏から約400km南にあり、内陸で天候が安定していて晴天率が高いのが特徴です。
オーロラが生まれる高度は100～500kmとかなり上空なので、雲が出ていると見えません。このためオーロラ観賞は、晴天率が高いことが必須条件で、雲がないほど有利です。またオーロラの光は弱いため、人工の光が少ない場所のほうがより美しく、はっきりと見られます。イエローナイフは、そのどちらの条件も満たしています。

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2-1. イエローナイフへのアクセス

日本からイエローナイフへは直行便がなく、カナダ国内のバンクーバーを経由します。フライト時間は成田からバンクーバーまで約8時間30分〜9時間ほど（航空会社・便により幅あり）、イエローナイフ行きの国内線に乗り換えて2時間30分ほどです。
カナダ国内のカルガリーを経由する行き方もあり、フライト時間はバンクーバー経由とあまり変わりません。航空会社はエア・カナダ、ウエストジェット航空、JAL、ZIPAIRなどが運航しています。
イエローナイフには鉄道やバスの公共交通機関はないので、空港から市内へはオーロラビレッジのツアーバスか、ホテルの送迎バス、タクシーを利用します。

基礎情報
電子渡航認証（eTA）：日本国籍のパスポートで空路カナダに入国する場合は、出発前にオンライン申請が必須です（申請料7カナダドル、有効期間は最長5年またはパスポートの有効期限まで）
時差：日本の方が16時間進んでいます（サマータイム期間は15時間）
通貨：カナダドル（CAD）

 

2-2. オーロラを見に行く時期と注意点

イエローナイフではオーロラは通年で出現しますが、年間240日以上ともいわれるほど出現率が高く、見頃は夜の時間が長くなる冬季です。特に11月～3月は、晴天率が高く空気が澄むため、オーロラが見えやすくなります。
注意したいのは寒さです。北極圏に近く、最も寒い１月は最高気温と最低気温がともに−20度台となる極寒の地なので、ダウンジャケットやニット帽、手袋、保温性のある肌着、滑りづらい靴などの防寒対策が必要です。
穴場の時期は8月下旬～9月です。気温が10度前後なので、冬に比べ観賞や撮影が格段に楽です。また雪もなく、凍結していない湖面にオーロラが映る「ダブルオーロラ」が見られるかもしれません。
なお、上記以外の春から夏は白夜の時期にあたり、空が明るいままなので、オーロラ観賞には向いていません。

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2-3. イエローナイフにあるオーロラ鑑賞専門現地ツアー会社

イエローナイフ近郊にオーロラ鑑賞専用施設を持つ現地ツアー会社があるので、個人で手配する場合はそちらを利用するのがおすすめです。オーロラ鑑賞以外にも冬の犬ぞり体験や、夏のキャメロン滝ハイキングなどオプショナルもあり。申込は英語または日本語にて直接Webから行えます。

・オーロラビレッジ／Aurora Village（英語）
・ベックスケンネル／Beck’s Kennnels（日本語）

ちなみにホテルは、博物館や州議事堂に近いシャトーノバホテル、ダウンタウンの中心部にあるエクスプローラーホテル、クォリティイン、オールドタウンの近くに立つノバインなど、価格帯やエリアの異なる施設があります。

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3. イエローナイフのオーロラに関するよくある質問

Q. イエローナイフでオーロラが見られる確率は？

A. 「3日間滞在すれば95％の確率でオーロラが見られる」といわれるほど観測率が高いエリアです。
ただし天候や太陽活動に左右されるため、滞在日数に余裕を持たせるのがおすすめです。

Q. オーロラハンティングはできますか？

A. 現地ツアー会社の中には、天候の良いエリアを求めて車で移動する「オーロラハンティング」型のツアーを催行しているところもあります。
オーロラビレッジのような定点観測スタイルと合わせて、好みに応じて選べます。

Q. ホテルからオーロラは見えますか？

A. 市街地は人工の光の影響を受けやすいため、郊外にあるオーロラビレッジなど暗い場所への移動をおすすめします。

 

4. 旅行ツアーを利用してイエローナイフへ

イエローナイフへの交通や冬の寒さへの準備が不安な人は、旅行会社の企画ツアーを利用するのもおすすめです。読売旅行では、ガイド付きのオーロラ観賞ツアーを用意しています。ぜひご活用ください。

読売旅行のツアー企画担当者の声

弊社ツアーは、安心の添乗員同行です！海外の空港での乗り継ぎや、現地でのフリータイムに不安を感じる方も、添乗員が同行することで安心してご旅行いただけるのが大きなメリットです。
またオーロラは光の強さによって、肉眼では白いモヤのように見え、雲との判別が難しい場合があります。それでもカメラを向けると鮮やかなオーロラが写し出されることがあります。添乗員がこれまでの経験を活かし、お客様が鑑賞のチャンスを逃さないよう、現地ガイドと協力してご案内いたします！
現在販売中のツアーは、冬は防寒具付きなので、ご自身の防寒具だけでは不安な方も安心です。また、夏と冬、それぞれの時期に合わせた観光が付いているのも嬉しいポイントです。

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