2015年「シー・アドベンチャラー」で航く スピッツベルゲン島 探検クルーズ 13日間（1）／2015.7.16-7.28

7月16日（木）

成田→コペンハーゲン（デンマーク）※飛行機で経由→オスロ（ノルウェー）

皆様が待ち焦がれていた「スピッツベルゲン島探検クルーズ」の出発日となりました。
野生動物との遭遇、未だ見たことのない世界への期待を胸に抱き、皆様、午前９時４０分頃に成田空港にご集合頂きました。今回のツアーは、お客様８名様と添乗員合わせて総勢９名様で出発です。まずはスカンジナビア航空９８４便で、空路、コペンハーゲンへ。フライト時間は約１１時間３０分の予定です。コペンハーゲンには、到着予定時刻より１５分早目の１５時５０分に到着しました。乗り継ぎのための手荷物検査と入国審査を終えて搭乗ゲートＤ１へ移動しました。コペンハーゲンからオスロまでは、スカンジナビア航空1470便で移動。フライト時間は、１時間１０分。オスロには、ほぼ予定通りの２０時２０分に到着。日本人ガイドのカツミさんと合流し、空港隣接、徒歩５分のラディソンブル・エアポート・ホテルにチェックイン。ホテルでの夕食を済ませ、皆様にはお休み頂きました。
この日初めて、時計を見なければ時間が分からなくなる「白夜」を体験されましたね。

7月17日（金）

オスロ（ノルウェー）→ロングイヤービーエン（ノルウェー）

今朝は、６時にモーニングコール。気温３０℃の日本を離れ、気温１６℃のノルウェーのすがすがしい空気を肌身で感じた朝でしたね。
朝食の後、徒歩にて再びオスロの空港へ。オスロ空港からは空路、船の乗船港のある町「ロングイヤービーエン」に移動です。９時３０分発、スカンジナビア航空4490便でロングイヤービーエンへ。ロングイヤービーエンは、オスロと同じ国「ノルウェー」ですが、シェンゲン条約の国ではないのでオスロ空港にて搭乗前に出国手続きが必要でした。ロングイヤービーエンには予定通りの、１２時２０分に到着。気温１０℃。極地の寒さを肌身に感じながら、荷物を受け取り船会社の用意した乗船客専用バスでホテルまで移動しました。空港からホテルまでは約１０分。１３時３０分過ぎにはホテルに入りましたので、チェックイン前、皆様各自で町の散策に出かけましたね。夕食をホテルで一緒に済ませてお休み頂きました。
いよいよ明日の午後には乗船です。

7月18日（土）

午前中：ロングイヤービーエン（ノルウェー）滞在→午後：出港

今日の日中は、船会社の送迎バスが迎えにくる１５時４０分まで自由行動。町のお土産屋やスーパーなど、思い思いに散策をお楽しみいただきました。
ホテルに送迎バスが１５時３５分に到着。そのまま港に直行して乗船です。港まではバスで５分位でした。
期待に胸を膨らませて、港に停泊中の「シー・アドベンチャラー」に乗船です。船のスタッフが温かく出迎えてくれました。乗船してから「船内説明会」、「避難訓練」、「パルカのサイズ合わせ」などイベントが目白押しの中、船は１８時頃、探検クルーズに向け出港しました。

7月19日（日）

７月１４日氷河／クロスフィヨルド

午前７時３０分モーニングコール。朝食を済ませ、午前中は「上陸に関する説明会」や「ゴム長靴の貸し出し」があり、これからの動物たちとの遭遇に期待が高まりましたね。
午後は、乗船後初の船外活動。フランスの革命記念日にちなんでつけられた「７月１４日氷河」近辺のゾディアッククルージングです。
美しい氷河を見に行く途中、ツンドラの上を歩くトナカイ、くちばしの色が印象的なニシツノメドリ、ハシブトウミガラスの営巣地をご覧いただきました。北極地域の野生動物の息吹を初めて感じた瞬間でした。約２時間のエキサイティングなクルージングを終え、さあ、これから船長主催のウェルカムパーティーが始まるという１９時頃。「ホッキョクグマ発見！」のアナウンスが耳に飛び込んできました。しかも親子のホッキョクグマが船の近くの陸地に出没したとのこと。と、その時、「装備を整え、ゾディアック乗り場へ集合！」のアナウンスが。何が起こるかわからない、これぞ冒険旅行！皆様慌てて、パルカ、長靴、救命胴衣など船外活動の準備を整え、ボート乗り場へ。海岸線に現れた母グマと子グマの親子。ゾディアックボートで、安全を確保しながら、少しずつ、彼女らに近づいていきます。その距離、約３０ｍ。母グマを追いかけて、一生懸命ついていく子グマのしぐさが愛らしかったですね。大きな声は出せないボートの上でしたが、皆様の興奮の度合いが最高潮になっているのを感じた時間でした。

7月20日（月）

ワースレーネセット／モナコ氷河

午前の船外活動は、スピッツベルゲン島北部、トナカイ平原南部の岬「ワースレーネセット」上陸観光の予定でしたが、上陸予定地にホッキョクグマ発見のアナウンス。急遽、ゾディアッククルージングに変更。海上のボートより、陸地に出没したホッキョクグマを観察することになりました。大きなホッキョクグマが２頭。それはなんと大人の雄グマと雌グマが一緒にいる光景でした。専門家によると、大人の雄と雌が一緒にいるのは大変稀な事。専門家のスタッフも目を白黒させていました。皆様がこの珍事に出くわしたことは、大変ラッキーなことだと言っていたのが印象的でした。
午後は、極地探検隊後援者であったモナコ王子にちなんでつけられた「モナコ氷河」の観光です。ゾディアックボートで巨大な氷河の目の前まで近づき、その雄大さをお楽しみいただきました。崩落の瞬間に出くわさないかと、皆様息をひそめ、氷河の亀裂の入る音に、耳を傾けていましたね。「ドドドーン」という轟音と共に、氷河の崩落を瞼にやきつけたラッキーなお客様もいらっしゃったようです。この日はお天気も良く、気温１０℃。日焼けをされたお客様も多かったようです。この日は、北緯８０°を目指し、モヘン島へ船は向かいます。そして、２１時３０分、ついに北緯８０°越えを達成。汽笛が「ボーッ」と鳴ると共に、船首甲板に集まったお客様は、シャンパンを片手に歓喜の渦へ。モヘン島には、遠目でしたが、セイウチの群れがご覧いただけましたね。

7月21日（火）

アールドネセット：ワールベルグ島／ヒンロペン海峡

午前中はヒンロペン海峡に浮かぶワールベルグ島の岬「アールドネセット」の上陸観光です。
ここは上級、中級、初級の３班に分かれてのミニトレッキング、セイウチの群れの観察をお楽しみいただきました。厳しい環境で、可憐に咲く、コケマンテマやホッキョクヒナゲシをご覧いただきました。その後、砂洲の端に群れる約２０頭のセイウチのもとへ。音や刺激に敏感なセイウチの群れに近づくのは至難の業。お客様全員がセイウチに向かって縦列（一列）になり、少しずつ近づいていきます。セイウチが私たちの気配に気づくと、探検スタッフがこぶしを上に掲げます。「動かずに止まって」の合図です。何十年ぶりに行う「だるまさんがころんだ」です。この動作を繰り返しながら、セイウチの群れに近づきます。その距離、約３０ｍ。セイウチのその大きさに驚き、その息づかいまで感じた感動の瞬間でした。
船は、ヒンロペン海峡を南下中。お昼を過ぎると、「ゴゴーン」と、キャビンの壁にひびく轟音が。ついに定着氷付近に突入です。パックアイスを押しのけて進む耐氷船の勇ましい音を聞きながら、冒険は続きます。
午後は、クリスさんの「ホッキョクグマ講座」の後、海氷の中をゾディアッククルージング。海氷、氷山の中を縫うように進み、氷の造形美、その青色の美しさを堪能いただきましたね。「これぞ北極海」と改めて実感したのではないでしょうか。